Bei diesem Verfahren wird das Druckerzeugnis zuerst auf einen Film gedruckt. Dieser Film wird anschließend auf die Druckplatte, diese besteht heute zu meist aus Aluminium oder Zink, gelegt und dann mittels Laser oder UV-Strahlung auf die Platte übertragen. Durch die lichtempfindliche Oberfläche der Druckplatte , entsteht somit ein Abbild der Darstellungen vom Film. Diese Technik ist ähnlich dem Fotografieren mit einer analogen Kamera. Im Anschluss daran werden die Platten meist noch entwickelt, jedoch gibt es bereits Methoden welche ohne eine chemische Entwicklung auskommen und somit umweltfreundlicher sind.

Dabei werden große Punkte für dunkle Flächen und kleine Punkte für Helle Flächen verwendet. Das Verfahren findet aber größtenteils nur noch in kleinen Druckereien Anwendung, durch eventuelles Aneinanderkleben von mehreren Filmstücken, können diese Klebestellen als Fehler mit übertragen werden. Angestellte der Druckerei müssen, bevor die Druckplatte auf den Druckzylinder aufgespannt wird, erst diese Fehler korrigieren. Somit entstehen weitere Lohnkosten, welche die Wirtschaftlichkeit und Qualität des Drucks beeinträchtigen können.